La chapelle du Souvenir Français et la Nécropole Nationale de Rancourt.
Introduction
La chapelle du Souvenir Français est située dans le village de Rancourt, dans la région de la Somme en Picardie. Le village de Rancourt fut occupé par les allemands pendant la guerre 1914-1918. Le 25 septembre 1916 le 32ème Corps d’Armée français a pour mission d’y rompre un lien important de communication allemand constitué par la route Bapaume-Péronne.
C’était pendant la grande bataille de la Somme...
Aujourd’hui, Rancourt regroupe sur son territoire 3 cimetières : français, britannique et allemand. C’est aussi le haut-lieu et presque le seul du souvenir de la participation française à la Bataille de la Somme. Le cimetière de Rancourt est la plus grande nécropole française de la Somme (8 566 soldats sur 28 000 m2). Il atteste de la violence des combats des 3 derniers mois de l’offensive (septembre - novembre 1916).
3223 soldats sont enterrés dans des ossuaires, dont 1 mersois.
Les tombes individuelles indiquent le nom, prénoms, unités, numéro matricule, date de décès, et un numéros pour les repérer.
2 Eudois y reposent : Delignières Jules (TI N°2090) et Fresne Raymond (TI N°1125).
L’Origine
La chapelle fut d’abord privée. La famille BOS, originaire de la région, perd son unique fils, un lieutenant à la bataille de la Somme. Jean BOS était lieutenant au 94ème R.I. Il a été tué à l’ennemi le 25 Septembre 1916 à Rancourt alors qu’il n’avait que 26 ans. Cette famille décide alors de construire une chapelle en sa mémoire.
Le cimetière de Rancourt est la plus grande nécropole française de la Somme, elle comporte 8 566 soldats répartis sur 28 000 m². Il témoigne de la violence des combats de septembre à novembre 1916. Un grand nombre des héros tombés durant les combats ont eu leur dépouille introuvable. Le comité décidé alors pour ceux-la, de leur rendre hommage dans l’église du village afin que les prières puissent s’élever pour eux à l’endroit de leur sacrifice. Il est considéré comme un lieu digne pour leur mémoire.
La chapelle du Souvenir Français
Comme nous l’avons évoqué dans la partie précédente, l’édification de cette chapelle, ne fut pas une décision officielle mais au contraire une initiative privée.
En effet la Famille Bos, originaire de la région, voulut ériger un monument à la mémoire de son fils, puis ses supérieurs voulurent y associer ses compagnons morts du régiment. Par la suite les commandants Français des unités ont proposé d’y associer tous les soldats morts de la « région », dans cette église.
A partir des années 1920-1925 il va y avoir une souscription pour construire la chapelle, enfin en 1937 c’est le Souvenir Français qui prit en charge la gestion du bâtiment et l’animation du mémorial.
C’est ainsi que cette chapelle privée est devenue publique.