Devant ce cercueil, je me sens saisi d’une profonde humilité et je me demande de quel droit, alors que ceux-ci ont fait le sacrifice total de leur vie, nous avons été épargnés ; alors qu’ils ont versé tout le sang de leurs veines, notre vie a été sauvée. Et je me console en pensant qu’à nous, il reste un rôle à remplir : celui d’être les prêtres du culte des morts, les gardiens vigilants de leur immortel souvenir.

Beaucoup ont fait stoïquement, sinon joyeusement, le sacrifice de leur vie, en songeant qu’après eux et un peu grâce à eux, la fraternité universelle régnerait dans le monde.

Souhaitons que le beau rêve de nos enfants devienne bientôt une réalité. Que les veuves et les orphelins de nos glorieux concitoyens se consolent ; que les malheureux parents sèchent leurs larmes, puisqu’ils savent que leurs fils, leurs époux, leurs pères, leurs frères ont donné leur vie pour réaliser l’idéal le plus sublime qu’il soit. Les uns sont morts en chargeant avec leur section, les autres en accomplissant leur tâche plus obscure, mais aussi méritoire de guetteurs, d’agents de liaison, de patrouilleurs ; plusieurs sont morts à l’ambulance des suites de leurs blessures, certains ont été terrassés par la maladie contractée dans les tranchées et aggravée par les intempéries ; d’autres sont morts après voir été réformés ou par suite d’accident en service commandé. C’est le cas de Stéphane Leconte, qui partit le deuxième jour de mobilisation au 43ème régiment d’artillerie et a toujours été sur le front jusqu’au 16 mai 1917, où il a été victime d’un accident en service commandé, accident qui fut la cause de sa mort.

Mais quelle que soit la façon dont ils sont morts, ils ont tous également droit à notre profonde reconnaissance. Nous la reporterons de même sur leurs familles, que nous saluons respectueusement en ce jour inoubliable et nous les assurons de notre entier dévouement.

Et pour vous tous qui m’écoutez, souvenez-vous toujours qu’ils sont morts pour nous.